Thắng để ‘bất tử’

“Nếu ở vị trí chúng tôi bây giờ là Man.City thì cuộc đua vô địch đã kết thúc. Nhưng vì đó là chúng tôi nên mọi thứ vẫn còn. Và đó là lý do mà Leicester phải chiến thắng, phải đoạt danh hiệu để người ta còn nhớ đến chúng tôi”, HLV Claudio Ranieri thổ lộ trước trận đấu với West Ham ở vòng 34 Giải ngoại hạng Anh vào lúc 19 giờ 30 đêm nay (giờ Việt Nam, K+1 trực tiếp).

HLV Ranieri nhận định tiếp: “Bóng đá kỳ lạ như vậy đấy. Cũng một vị trí nhưng mỗi đội bóng sẽ có tư cách riêng. Người ta có thể ca ngợi chúng tôi vào lúc này nhưng sẽ chẳng ai nhớ đến nếu chúng tôi chỉ về nhì. Thế nên, chúng tôi phải tiếp tục công việc của mình”.

Tiền đạo Vardy (áo xanh) trong trận thắng West Ham 2-1 hồi đầu mùa giải

Mặc cho ông Ranieri thể hiện sự khiêm tốn của mình, giới chuyên môn tại Anh đã xem Leicester như một nhà vô địch. Sau 5 trận thắng liên tiếp vừa qua, đội bóng của ông Ranieri đã đạt 33 điểm từ đầu năm 2016 đến nay, con số không có đội bóng nào sánh bằng. Với phong độ và sự tập trung lớn lao như vậy, việc Leicester để vuột chức vô địch có lẽ cũng sẽ khó tin như cái cách họ đang đứng đầu bảng hiện nay. Sức mạnh của Leicester được thể hiện qua việc họ tiếp tục có đội hình mạnh nhất trong trận tiếp đón West Ham.

Đây là lần thứ 11 trong 13 trận đấu đã qua, HLV Ranieri có thể sử dụng các cầu thủ tốt nhất. Nhờ một trạng thái ổn định như một cỗ máy ấy mà tiền đạo Jamie Vardy đã liên tục ghi bàn trong 2 trận gần nhất dù trước đó, anh có chuỗi 6 trận tịt ngòi. Nếu ở một đội bóng khác, Vardy đã bị nghi ngờ nhưng tại Leicester, lối chơi tập thể đã giúp Vardy vượt qua cuộc khủng hoảng phong độ tạm thời mà bất kỳ chân sút nào cũng mắc phải.

Sự trở lại của Vardy là vũ khí lợi hại cho trận đấu với West Ham, bởi phía đội khách hiện có Payet đang đạt phong độ cao khi góp công vào 7 bàn thắng trong 7 trận gần nhất. West Ham cũng vừa nhận được những đóng góp đáng giá từ chân sút tưởng chừng đã hết thời Andy Caroll – lập hattrick ở trận hòa Arsenal 3-3 hồi tuần trước. Tuy nhiên, West Ham đang có dấu hiệu hụt hơi trong cuộc đua vào tốp 4 khi chưa tìm được chiến thắng nào trong 5 trận gần nhất.

Đến sân King Power của Leicester hôm nay, West Ham sẽ chịu áp lực là phải thắng nhằm tiếp tục hy vọng được dự Champions League. Thành tích sân khách mùa này của West Ham khá tốt khi chỉ để thua 4 trong 16 trận xa nhà, tuy nhiên hàng thủ của họ lại luôn để thủng lưới suốt từ ngày 20-12 năm trước đến nay.

Ngược lại, 15 trận gần nhất, Leicester chỉ có 1 trận để đối phương ghi được bàn thắng. Như vậy, đây có thể sẽ là trận đấu mà đội khách sẽ là những người chơi chủ động hơn, trong khi chủ nhà Leicester sẽ có dịp kiểm tra thêm bản lĩnh của chính mình.

SGGP