Vòng 1/8: Brazil – Mexico: Hai mặt của niềm tin

Trong lịch sử đối đầu, họ đã có 40 lần gặp nhau, với Brazil thắng 23, Mexico thắng 10. Nhưng trong 15 lần gặp nhau gần nhất, Mexico đang vượt trội với 7 chiến thắng, còn Selecao thắng 5 lần. Mặc dù vậy, xét riêng đối đầu ở World Cup, Mexico chẳng có “cửa” so với đối thủ, vì đội tuyển 5 lần vô địch thế giới thắng đến 3/4 lần đối đầu – kết quả hòa duy nhất là 0-0 ở vòng bảng kỳ giải gần nhất mà Brazil là chủ nhà.

Xem ra, Brazil cũng chẳng thể hù dọa đối thủ Trung Mỹ đầy ương bướng này. Mexico có thể ít lần thành công ở những cuộc đối đầu mang tính quyết định, nhưng Brazil cũng chưa bao giờ dễ dàng khi giáp mặt với những trận chiến máu lửa mà Mexico mang đến. Tất nhiên, World Cup này cũng sẽ không có ngoại lệ, đặc biệt khi thầy trò HLV Juan Carlos Osorio đã gây tiếng vang lớn với chiến thắng 1-0 trước Đức ở vòng bảng.

World Cup là hành trình khốc liệt. Đội tuyển nào muốn bước lên đỉnh cao thì không chỉ cần chất lượng đội hình, mà còn cần sự điềm tĩnh và đường hướng lối chơi hợp lý. Mexico xem ra không phải là một tập thể như thế. Giới quan sát đã sốc khi chứng kiến Mexico đánh bại Đức lần đầu ở World Cup, nhưng một đội tuyển “sống” bằng quyết tâm cũng dễ sinh tự mãn, và thảm bại 0-3 trước Thụy Điển ở lượt đấu cuối vòng bảng đã phần nào nói rõ lên điều đó. Sau “cái tát” đau điếng từ Thụy Điển, Mexico tỉnh mộng theo cách nào thì vẫn là câu hỏi khó.

Ngược lại chính là sự điềm tĩnh của Brazil. Một đội tuyển không hề hoảng loạn sau kết quả hòa 1-1 đáng tiếc trước Thụy Sĩ ở ngày ra quân, kiên nhẫn tìm chiến thắng 2-0 trước Costa Rica sau đó và hoàn tất vòng bảng với kết quả thuyết phục 2-0 trước Serbia, mới đáng gờm.

Điều đáng nói hơn, đoàn quân của HLV Tite đang vận hành rất tốt dù ngôi sao tấn công số 1 Neymar chưa thể tìm thấy sự đồng điệu với đồng đội. Nghĩa là, sau mỗi trận, đối thủ sắp tới của Brazil khó dự báo rõ ràng về chất lượng của Selecao. Mexico có thành công với “bổn cũ soạn lại” là đánh bại Brazil như từng làm với Đức bằng thế trận phản công? Vậy phải ráng phòng ngự chặt. Nhưng việc trung vệ trụ cột Hector Moreno bị treo giò có đảm bảo thế trận mong muốn? Dẫu biết trong bóng đá, mọi khả năng đều xảy ra, nhưng hiện tại, Brazil cho thấy họ không phải là Đức – chỉ còn hư danh nhà vô địch 2014 khi bị loại ngay từ vòng bảng bởi một Hàn Quốc kém danh.

Dưới quyền HLV Tite, Selecao chưa bao giờ là đội tuyển chỉ chăm chăm tấn công mà không toan tính. Bằng chứng là họ chỉ xui rủi thua 1 bàn ở vòng bảng, năng lực phòng ngự tốt đó là nhờ sự hỗ trợ từ cách thức vận hành lối chơi chung: Brazil có thời gian kiểm soát bóng chỉ kém Tây Ban Nha (111 phút), sự điềm tĩnh của họ được thấy rõ qua 1.884 đường chuyền (nhiều hơn Mexico đến 631 đường chuyền) nhưng vẫn duy trì sự nguy hiểm qua 56 pha dứt điểm – hiệu suất tốt nhất tại vòng bảng n

Dự đoán: Brazil thắng 2-0.